Comment fonctionne un congélateur ?

Utile en armoire ou en coffre, le congélateur est un électroménager indispensable dans un foyer. Comprendre son appareil est donc une tâche importante afin de mieux en saisir les caractéristiques et les usages. Voici donc notre guide pour comprendre le fonctionnement de votre congélateur.

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Le mécanisme du congélateur

A l’instar du réfrigérateur, l’idée reçue veut que le congélateur « fabrique du froid », or, au même titre que son confrère, cet électroménager va absorber la chaleur des aliments pour l’évacuer à l’extérieur.

Le mécanisme est donc presque identique et va se présenter sous forme de circuit démarrant avec un fluide nommé frigorigène qui va passer à travers un circuit de refroidissement, dit l’évaporateur, permettant grâce à l’évaporation de passer à l’état gazeux. Ce gaz obtenu va ensuite se diriger en direction du compresseur qui va, comme son nom l’indique, compresser le gaz afin d’augmenter la température.

Il va ensuite passer à travers un condenseur, un long serpentin que l’on trouve à l’extérieur du congélateur, pour retourner à l’état liquide et donc évacuer les chaleurs absorbées vers l’extérieur durant son circuit.

La fin du trajet prend place avec le détendeur. A l’inverse du compresseur qui va augmenter la température, cette pièce va détendre le liquide afin de le refroidir drastiquement, permettant de créer une température négative dans la cavité du congélateur.

D’autres pièces vont également assurer le bon fonctionnement de l’appareil comme le thermostat qui va réguler la température à atteindre, le moteur du compresseur permettant d’enclencher celui-ci ou encore une résistance qui va éviter à l’évaporateur de se prendre en glace, bloquant le circuit de refroidissement.

Les différents types de froid

Si le circuit est sensiblement le même d’un congélateur à l’autre, il existe tout de même des catégories différentes que l’on présente comme type de froid :

Le froid statique : Le plus courant sur le marché, ce type de congélateur va utiliser le circuit de refroidissement vu précédemment. L’air chaud va monter tandis que le froid va stagner en bas. La température ne sera donc pas identique selon l’étage de votre appareil et il convient donc d’être vigilant sur la répartition des aliments.
Le froid brassé : Ces modèles possèdent un ventilateur permettant d’homogénéiser la température grâce à un brassage de l’air, évitant partiellement la formation de givre.
Le froid ventilé : Performant et économe, le froid ventilé est le type de froid que l’on retrouve sur les appareils haut de gamme comme les congélateurs armoires ou les réfrigérateurs américains. La température reste constante car l’air est complètement évacué et il garanti une paroi sans givre grâce à son système « No Frost« . Il permet donc des économies d’énergie.

Certains appareils possèdent combinés réfrigérateur et congélateur mélangent également les types de froid (ex : réfrigérateur à froid brassé et congélateur en bas à froid statique).

Pour en savoir plus sur les différents types de froids, voici un article sur leurs avantages et leurs inconvénients.

La conservation des aliments dans un congélateur

La conservation par le froid permet de ralentir la croissance des bactéries sur les denrées. Très simplement, plus l’aliment est stocké sous une température basse, plus la croissance sera lente voir inexistante.

La réfrigération consiste à entreposer des aliments à une température basse comprise entre 0° et +7°. Cette méthode de conservation permet de ralentir les bactéries et par extension de pouvoir consommer les denrées périssables à court ou moyen terme.

La congélation va agir de manière plus intense en maintenant la température au coeur de l’aliment entre -16° et -21° ce qui va provoquer la cristallisation en glace de l’eau contenue dans les denrées et donc ralentir considérablement, voir stopper l’activité microbienne.

Ce stockage à long terme est également dépendant du pouvoir de congélation de l’appareil. Une étiquette sera présente sur les réfrigérateurs et congélateurs avec des étoiles de représentées. Le nombre d’étoiles exprime la quantité de denrées pouvant être stockées durant un certain laps de temps.
La majorité des congélateurs possèdent la mention « **** » assurant une conservation jusque dans la date limite de consommation ou pendant 12 mois.

Maintenant vous connaissez le fonctionnement de votre congélateur, pour approfondir vos recherches, nous vous conseillons sur les 10 critères afin de choisir au mieux votre appareil.

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Conseils réfrigérateur et congélateur

Si vous souhaitez en savoir plus sur les réfrigérateurs et les congélateurs, ou sur les problèmes particuliers liés à ce type d'appareil de gros électroménager, vous trouverez ci-dessous nos différents conseils sur ce sujet :